Credo dos Apóstolos

Symbolum Apostolorum — O símbolo de fé do cristianismo ocidental

BLOCO DE RESPOSTA RÁPIDA

INTRODUÇÃO HISTÓRICA

O mais usado e o menos compreendido

Nenhum texto cristão é recitado por mais pessoas, em mais línguas, em mais denominações, toda semana, do que o Credo dos Apóstolos. Católicos o recitam no Rosário. Luteranos o confessam no culto dominical. Presbiterianos o ensinam no catecismo. Anglicanos o cantam nas vésperas. Metodistas o declaram na ordem de culto. Batistas o estudam como herança histórica.

E, no entanto, pouquíssimos sabem como esse texto nasceu, como chegou à forma que conhecemos, por que é chamado “dos Apóstolos” quando nenhum apóstolo o escreveu, e o que significa exatamente a cláusula mais controversa que contém.

Este cluster não apenas apresenta o texto. Explica o que está por trás de cada linha.

A lenda dos doze apóstolos — e por que ela importa mesmo sendo falsa

Durante toda a Idade Média, acreditava-se que o Credo havia sido composto pelos doze apóstolos no dia de Pentecostes, cada um contribuindo com um artigo antes de partir para pregar pelo mundo. A lenda foi consolidada por um sermão do Pseudo-Agostinho, do século VIII, que até distribuía cada artigo a um apóstolo específico: Pedro teria dito “Creio em Deus Pai todo-poderoso”; João teria dito “E em Jesus Cristo, seu único Filho”; Tiago teria dito “Que foi concebido pelo Espírito Santo”, e assim por diante.

A lenda foi desafiada decisivamente no Concílio de Florença (1438–1445), quando os bispos latinos invocaram o Credo como autoridade apostólica direta e os bispos orientais responderam com perplexidade: não conheciam o documento, o que seria impossível se tivesse sido escrito pelos apóstolos. O humanista Lorenzo Valla e, depois, o erasmista Johann Reuchlin demonstraram definitivamente a origem pós-apostólica do texto.

A lenda é falsa, mas a intuição que a sustentava é correta: o Credo não é apostólico porque foi escrito pelos apóstolos, e sim porque a doutrina que contém é apostólica. É, nas palavras de Rufino de Aquileia (ca. 400), “a marca distintiva da pregação apostólica” o resumo fiel do que os apóstolos ensinaram, preservado e transmitido pela Igreja.

A formação do texto: três séculos em camadas

O Credo dos Apóstolos não nasceu num dia. É o resultado de um processo de formação em camadas ao longo de aproximadamente três séculos, partindo de fórmulas batismais primitivas da Igreja de Roma.

Camada 1 — A regula fidei (séc. II): Os primeiros cristãos não tinham um credo fixo escrito, mas compartilhavam uma regula fidei — uma “regra de fé” oral que transmitia o essencial da mensagem cristã. Ireneu de Lião (ca. 180), combatendo o gnosticismo, descreve uma fórmula trinitária que já contém os elementos centrais do futuro Credo: um Deus criador, Cristo encarnado, morto e ressuscitado, o Espírito Santo, a Igreja, a ressurreição. Tertuliano (ca. 200), em Cartago, cita uma regula fidei muito semelhante. Esses textos variam em formulação, mas convergem em conteúdo — são o esqueleto do que se tornará o Credo.

Camada 2 — O Símbolo Batismal Romano (séc. III–IV): A Igreja de Roma desenvolveu uma fórmula batismal específica — o Symbolum Romanum — que era entregue ao catecúmeno antes do batismo e devolvida por ele (literalmente “devolvida” — redditio symboli) como profissão de fé. Tertuliano e Hipólito de Roma (séc. III) testemunham que, na liturgia batismal primitiva, a imersão tripla era acompanhada de três perguntas trinitárias e três respostas de fé: “Crês em Deus Pai?”, “Crês em Jesus Cristo?”, “Crês no Espírito Santo?” o Credo como diálogo antes de ser monólogo.

O texto mais antigo que conhecemos do Símbolo Romano encontra-se em Marcelo de Ancira (ca. 340), que o enviou ao papa Júlio I em grego. É notavelmente próximo do Credo que conhecemos hoje, mas mais curto: faltam a maioria dos qualificativos (“Criador do céu e da terra”, “Todo-poderoso”) e algumas cláusulas que viriam depois.

Camada 3 — Expansões e adições (séc. IV–VII): Entre o Símbolo Romano do século IV e o texto do Credo que conhecemos hoje, houve uma série de adições e expansões. As mais significativas:

• “Criador do céu e da terra” — adicionado ao artigo sobre o Pai para combater o dualismo gnóstico, que rejeitava a criação material.
• “Desceu ao inferno” (descendit ad inferos) — adicionada por volta do século IV–VII, ausente das versões mais antigas. É a cláusula mais tardia e mais debatida (ver seção específica abaixo).
• “A comunhão dos santos” (sanctorum communionem) — aparece pela primeira vez em Nicetas de Remesiana (ca. 400).

A forma textual que conhecemos hoje consolidou-se por volta do século VII, quando o Credo passou a ser amplamente usado não apenas no batismo, mas na liturgia das Horas e, gradualmente, na Missa dominical ocidental.

Por que “Símbolo”?

A palavra “símbolo” (symbolum) vem do grego symbolon originalmente, um objeto partido ao meio cujas duas metades serviam de reconhecimento mútuo. Dois viajantes que não se conhecessem podiam provar sua identidade juntando as metades do objeto. O Credo funcionava de forma análoga: era a “senha” pela qual cristãos se reconheciam como membros da mesma fé, e pela qual a Igreja reconhecia um candidato ao batismo como possuidor da fé ortodoxa. Rufino de Aquileia explica que o Credo foi dado “como marca contra os falsos apóstolos” quem confessasse o Símbolo era reconhecido como cristão verdadeiro.

O Credo como fórmula batismal — o contexto original

Um aspecto do Credo dos Apóstolos sistematicamente ausente na apresentação popular em português é o seu contexto original: ele não foi criado para ser recitado na liturgia dominical, mas para ser confessado no momento do batismo.

No rito batismal descrito por Hipólito de Roma em sua Tradição Apostólica (ca. 215), o candidato ao batismo era mergulhado três vezes. A cada imersão, um diácono ou bispo fazia uma pergunta: “Crês em Deus Pai Todo-poderoso?”, “Crês em Cristo Jesus, Filho de Deus?”, “Crês no Espírito Santo?” e o candidato respondia “Creio” antes de cada mergulho. O Credo não era uma declaração; era uma resposta. Não era uma afirmação intelectual; era uma entrega pessoal.

Esse contexto batismal ilumina algo decisivo sobre a natureza do Credo: as três partes trinitárias não são três capítulos de um manual, mas os três movimentos de um ato de entrega ao Pai criador, ao Filho redentor, ao Espírito santificador. Confessá-lo na liturgia não é apenas recitar; é renovar esse ato de entrega.

A cláusula mais controversa: descendit ad inferos

“Desceu ao inferno” — ou, na tradução mais literal, “desceu à mansão dos mortos” é a cláusula mais tardia, mais debatida e mais mal compreendida do Credo dos Apóstolos.

Quando entrou no texto? A cláusula está ausente nas versões mais antigas do Símbolo Romano. Surge pela primeira vez no Credo de Aquileia (séc. IV), em Rufino, e começa a aparecer em outros credos ocidentais ao longo dos séculos V e VI. Sua inserção no texto “oficial” do Credo ocorreu progressivamente, e a controvérsia que gerou “recrudesceu”, como nota a tradição reformada, exatamente por causa dessa inserção tardia.

O que significa inferos? A palavra latina inferos (ou inferna) traduz o grego Hades que no uso bíblico e patrístico não é necessariamente o lugar do tormento eterno (esse seria o Gehenna), mas a “mansão dos mortos” em geral, o estado de morte. A ambiguidade da tradução é parte do problema: “desceu ao inferno” soa diferente de “desceu à mansão dos mortos” e a diferença não é trivial.

As quatro posições das tradições cristãs:

Posição católica romana: Cristo desceu ao sheol o lugar dos justos que morreram antes de sua vinda para libertá-los e conduzi-los ao céu. O Catecismo da Igreja Católica (§632–637) descreve a descida como “a plenitude da realização pascal” e afirma que Cristo “abriu as portas do paraíso” para os justos do Antigo Testamento.

Posição luterana: Cristo desceu ao inferno depois da ressurreição em seu corpo glorificado para proclamar sua vitória sobre o diabo e os poderes das trevas. É o primeiro ato de sua exaltação, não o último de sua humilhação. Lutero e a Fórmula da Concórdia enfatizam esse ângulo triunfante.

Posição reformada (calvinista): João Calvino interpretou a cláusula de forma radicalmente diferente: a descida ao inferno não foi um evento geográfico após a morte, mas a experiência de Cristo na cruz, quando carregou a ira de Deus e o abandono do Pai (“Deus meu, Deus meu, por que me abandonaste?”). Para Calvino, a “descida ao inferno” é a profundeza do sofrimento vicário de Cristo pelo pecador. Esta interpretação foi adotada pelo Catecismo de Heidelberg (P. 44) e pela tradição reformada em geral.

Posição de alguns teólogos modernos e da tradução anglicana: Preferir traduzir descendit ad inferos como “desceu à mansão dos mortos”, sem afirmar nada sobre o estado de Cristo nesse lugar, reconhecendo simplesmente que ele morreu de verdade, que desceu até onde os mortais vão. A ênfase é na realidade plena da morte de Jesus, não em uma ação subsequente.

Nenhuma dessas posições é absurda. Todas têm suporte patrístico e escriturístico. A questão não está resolvida. E o pregador que recita o Credo toda semana deveria saber que está confessando algo cujo significado exato três tradições sérias entendem de maneiras fundamentalmente diferentes.

Por que as igrejas evangélicas brasileiras resistem ao Credo?

Uma questão pastoral muito relevante para o contexto brasileiro que nenhuma apresentação do Credo em PT aborda sistematicamente: por que parte significativa das igrejas evangélicas, especialmente as de tradição pentecostal e neopentecostal, não usa o Credo dos Apóstolos, e parte das demais o usa com desconforto?

Há três razões identificáveis:

• Primeira: A associação com o catolicismo romano. O Credo é recitado na missa; logo, muitos evangélicos o percebem como documento “católico”. A ironia é dupla: o Credo pré-data o catolicismo romano como instituição, e é também o documento mais usado pelas tradições protestantes históricas luteranas, reformadas, anglicanas, metodistas.

• Segunda: O medo de elevar a tradição à altura da Escritura. A percepção (às vezes justificada por desvios históricos reais) de que “confissão de fé” significa “autoridade igual à Bíblia”. A resposta das tradições confessionais é clara: o Credo tem autoridade derivada, não normativa é apostólico porque resume a doutrina apostólica da Escritura, não porque a substitui.

• Terceira: A ausência de consciência histórica em parte do evangelicalismo brasileiro. Um evangelicalismo que recomeça a história no Ato dos Apóstolos e pula diretamente para os avivamentos do século XIX não tem referência para situar um credo do século II. Confessá-lo significa reconhecer que a fé cristã tem uma história de 2.000 anos que nos precede e nos inclui — o que é, em si mesmo, um ato de humildade eclesial.

FAQ – PERGUNTAS FREQUENTES SOBRE O CREDO APOSTÓLICO

NOTA EDITORIAL SOBRE O TEXTO

O Credo dos Apóstolos não possui um único “original” formou-se ao longo de séculos a partir de fórmulas batismais. O texto apresentado neste acervo corresponde à forma textual consolidada por volta do século VII, que é a forma em uso nas tradições litúrgicas ocidentais. A tradução para o português foi produzida e revisada por O Púlpito, cotejada com o texto latino (Symbolum Apostolicum) e com as principais versões litúrgicas em uso pelas denominações históricas no Brasil. A divisão em 12 artigos é tradicional; os títulos de seção foram adicionados editorialmente para facilitar a navegação e a análise.

TEXTO INTEGRAL

Symbolum Apostolorum — Credo dos Apóstolos

Artigos sobre Deus Pai

Art. 1 {#art-1} Creio em Deus Pai todo-poderoso, criador do céu e da terra.

Artigos sobre Jesus Cristo

Art. 2 {#art-2} E em Jesus Cristo, seu único Filho, nosso Senhor,

Art. 3 {#art-3} que foi concebido pelo Espírito Santo, nasceu da Virgem Maria,

Art. 4 {#art-4} padeceu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado,

Art. 5 {#art-5} desceu à mansão dos mortos,* ressuscitou ao terceiro dia,

Art. 6 {#art-6} subiu aos céus, está sentado à direita de Deus Pai todo-poderoso,

Art. 7 {#art-7} de onde há de vir para julgar os vivos e os mortos.

Artigos sobre o Espírito Santo

Art. 8 {#art-8} Creio no Espírito Santo,

Art. 9 {#art-9} na santa Igreja universal,** na comunhão dos santos,

Art. 10 {#art-10} na remissão dos pecados,

Art. 11 {#art-11} na ressurreição do corpo,

Art. 12 {#art-12} e na vida eterna. Amém.

* A cláusula “desceu à mansão dos mortos” traduz o latim descendit ad inferos (literalmente, “desceu aos lugares inferiores / ao Hades”). Algumas tradições rendem “desceu ao inferno”. Para a análise das quatro posições teológicas sobre esta cláusula, ver a introdução histórica acima.

** O latim sanctam Ecclesiam catholicam significa “a santa Igreja universal” — o adjetivo catholica *(*katholikê em grego) significa “universal” ou “geral”, não se referindo especificamente à Igreja Católica Romana. Esta é a tradução historicamente correta e a adotada pelas tradições protestantes.

ANÁLISE ARTIGO POR ARTIGO: O QUE CADA LINHA AFIRMA E NEGA

Esta seção apresenta o que cada artigo do Credo afirma positivamente e, igualmente importante, o que ele nega — pois muitos artigos nasceram em resposta a heresias específicas.

Art. 1 — “Creio em Deus Pai todo-poderoso, criador do céu e da terra” Afirma: Um só Deus, pessoal, relacional (“Pai”), soberano (“todo-poderoso”), e criador de toda a realidade material e espiritual. Nega: O dualismo gnóstico (que afirmava que o Deus criador da matéria era inferior ou maligno); o politeísmo; o panteísmo; o deísmo (um deus que não é Pai nem criador ativo).

Art. 2–3 — “Jesus Cristo, seu único Filho… concebido pelo Espírito Santo, nasceu da Virgem Maria” Afirma: A identidade única de Jesus — ao mesmo tempo o Filho eterno de Deus e um ser humano concreto, nascido de uma mulher real em um tempo histórico real. Nega: O docetismo (Jesus apenas pareceu ter corpo humano); o adocionismo (Jesus tornou-se Filho de Deus no batismo, não na encarnação); o ebionismo (Jesus era apenas humano, filho de José e Maria por geração natural).

Art. 4 — “Padeceu sob Pôncio Pilatos, foi crucificado, morto e sepultado” Afirma: A morte real e histórica de Jesus — com nome do governador romano como ancoragem cronológica, com o modo de execução, com a constatação da morte e com o sepultamento. Nega: O docetismo novamente (Jesus não realmente morreu; foi uma aparência); qualquer leitura que espiritualiza a morte a ponto de negar sua realidade física e histórica. A menção de Pôncio Pilatos é deliberada: fixa o evento na história datável, não no mito.

Art. 5 — “Desceu à mansão dos mortos; ressuscitou ao terceiro dia” Afirma: A realidade plena da morte de Jesus (ele foi onde os mortos vão) e a ressurreição corporal histórica no terceiro dia, não uma “ressurreição espiritual” nem a sobrevivência de uma alma imortal, mas a vitória sobre a morte. Debate: Ver análise da cláusula descendit ad inferos na introdução histórica.

Art. 6–7 — “Subiu aos céus… de onde há de vir para julgar os vivos e os mortos” Afirma: A ascensão do corpo ressurreto de Cristo, o seu reinado presente (“à direita do Pai”) e o retorno futuro para o juízo universal. Nega: Qualquer cristologia que encerra Jesus no passado histórico sem um presente e um futuro; e qualquer escatologia que dissolva o juízo final.

Art. 8 — “Creio no Espírito Santo” Afirma: A realidade pessoal do Espírito Santo como terceira pessoa da Trindade — não uma força ou energia, mas “Deus” no mesmo sentido em que o Pai é Deus. Nega: O pneumatômaco (aqueles que negavam a divindade do Espírito Santo, heresia que gerou a expansão do Credo Niceno em 381).

Art. 9 — “Na santa Igreja universal, na comunhão dos santos” Afirma: A Igreja como realidade de fé — não uma instituição meramente humana, mas a congregação dos santos de Deus em todos os tempos e lugares; e a communio sanctorum — a solidariedade espiritual entre todos os membros do corpo de Cristo, vivos e mortos. Debate textual: Sanctorum communionem pode ser traduzido como “comunhão dos santos” (pessoas santas) ou “participação nas coisas santas” (os sacramentos). A ambiguidade é antiga e intencional — provavelmente abarca os dois sentidos.

Art. 10 — “Na remissão dos pecados” Afirma: O perdão real dos pecados como obra de Deus, não como conquista humana. Em contexto batismal, referia-se especificamente ao perdão concedido no batismo; no uso litúrgico mais amplo, à graça contínua de Deus.

Art. 11–12 — “Na ressurreição do corpo, e na vida eterna” Afirma: A ressurreição corporal dos mortos — não a imortalidade da alma platônica, mas a transformação e restauração do ser humano completo, corpo e alma. E a vida eterna como destino dos redimidos. Nega: O dualismo que deprecia o corpo; qualquer escatologia puramente espiritualizada que dissolva a esperança da ressurreição.

FONTES E LEITURA ADICIONAL

Fontes primárias e críticas consultadas

• SOUZA, Fabiano Queiroz. Teologia: Doutrinas Essenciais para Pregadores do Evangelho: As doutrinas que todo pregador precisa dominar para pregar com fidelidade. Curitiba: OPulpito, 2025.
• Conheça mais: Este artigo teológico foi desenvolvido com base no conteúdo da Coleção Esboços Bíblicos Completos para Pregação Expositiva, uma biblioteca expositiva desenvolvida para auxiliar a Igreja na proclamação fiel do Evangelho.
• Rufino de Aquileia.Commentarius in Symbolum Apostolorum (ca. 400). — O primeiro comentário detalhado do Credo e o primeiro relato escrito da lenda apostólica.
• Hipólito de Roma.Tradição Apostólica (ca. 215). — Fonte primária para o rito batismal e o uso do Credo como fórmula de imersão.
• Kelly, J.N.D.Early Christian Creeds. 3ª ed. London: Longman, 1972. — O estudo histórico padrão sobre a formação dos credos; esgotado e ainda insubstituível.
• Schaff, Philip.The Creeds of Christendom. Vol. 1. New York: Harper & Brothers, 1877. — Texto e análise histórica; em domínio público.
• Calvino, João.Institutas da Religião Cristã II.16.8–12. — A interpretação reformada da descida ao inferno, incluindo a rejeição da descida geográfica em favor da experiência de abandono na cruz.
• Emerson, Matthew.“He Descended to the Dead”: An Evangelical Theology of Holy Saturday. Downers Grove: IVP Academic, 2019. — O estudo mais recente e completo sobre descendit ad inferos em inglês.
• Kattenbusch, Ferdinand.Das apostolische Symbol. 2 vols. Leipzig, 1894–1900. — O estudo histórico-crítico clássico sobre a formação do Credo.

Para aprofundar em português

• Calvino, João. Institutas da Religião Cristã. São Paulo: Cultura Cristã, 2006. Livro II, capítulo 16. — Para a interpretação reformada da descida ao inferno e a análise do Credo artigo por artigo.
• Lutero, Martinho. Catecismo Maior. São Leopoldo: Sinodal, 2000. — A explicação luterana do Credo artigo por artigo; um dos comentários mais acessíveis e pastoralmente ricos.
• Seel, Thomas A. Creio: Uma Explicação do Credo dos Apóstolos. São Paulo: Cultura Cristã, 2004.

O que não existe em português — e por que importa

Três ângulos fundamentais estão sistematicamente ausentes nas apresentações do Credo em PT destinadas ao pregador e ao leitor comum:

1. A formação textual em camadas: a maioria das apresentações em PT trata o Credo como um documento único com uma origem, quando é o resultado de um processo de três séculos. Entender essa formação muda a leitura: algumas cláusulas são primitivas (remontam ao séc. II); outras são adições posteriores que respondem a crises teológicas específicas.
2. O contexto batismal como chave interpretativa: o Credo foi uma fórmula de imersão antes de ser uma declaração litúrgica. Essa origem determina sua estrutura trinitária e sua natureza de entrega pessoal — não apenas afirmação intelectual. Essa perspectiva transforma completamente como o Credo deve ser ensinado e confessado. Está em Hipólito (séc. III), em Kelly (1972), e praticamente ausente em PT.
3. As quatro posições sobre descendit ad inferos em diálogo: Em PT há artigos isolados sobre cada tradição (a posição calvina no Catecismo de Heidelberg, a posição luterana, a posição católica), mas não existe uma apresentação articulada que coloque as quatro posições em diálogo, com os argumentos de cada uma e as implicações para a pregação. Esta é uma lacuna que pastores brasileiros sentem concretamente toda vez que recitam o Credo e encontram membros confusos com a cláusula.

NAVEGAÇÃO

Documentos relacionados neste acervo:

• Credo Niceno (325/381) — o outro grande credo ecumênico; mais detalhado sobre a divindade de Cristo e do Espírito Santo
• Credo de Atanásio — o mais extenso dos credos primitivos; foco na doutrina trinitária
• Catecismo de Heidelberg (1563) — contém extenso comentário artigo por artigo do Credo (P. 23–58)
• Catecismo Menor de Lutero (1529) — a explicação luterana do Credo em formato catequético

Artigos relacionados no portal:

• [A Trindade na pregação: como pregar sobre o Pai, o Filho e o Espírito Santo]
• [O que confessamos quando confessamos o Credo]
• [A ressurreição corporal: exegese e pregação]

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